Si la tecnología continúa con su espectacular escalada (como la gente
como Bill Gates está convencida de que ocurrirá), para el año 2020 habrá una
constelación de capacidades disponibles para la persona media que dará la impresión de
que la mente quedará pasmada por la perspectiva de hoy.
Pero hay tecnologías -y hay tecnologías. Algunas producen cambios,
otras son sólo nuevas o interesantes. Lo que hará que la próxima década y media sea
única, es la existencia de una convergencia de tecnologías que realmente produce
cambios. Las innovaciones más nuevas del próximo siglo redefinirán las suposiciones
fundamentales que dan forma a la existencia humana -cosas tan básicas como la distancia y
la verdad. Y cuando eso ocurre, la forma en que vive la gente cambia. La sociedad cambia.
Esta es la proposición: la tecnología que cambia los fundamentos cambia la sociedad.
Un vistazo a cada uno de estos elementos puede proporcionar una idea
general de cómo podría ser la vida en 20 o 25 años. Empezaremos con la tecnología.
Tecnología
Se están produciendo cambios trascendentales al mismo tiempo en todas
las áreas más importantes de la vida humana: la ciencia, la tecnología, los valores
sociales, el impacto ambiental, y el cambio demográfico. Cada una de estas áreas de
cambio interactúan con otras y las afectan. Por lo tanto, el hecho de mirar únicamente
en dirección al desarrollo tecnológico (que es lo que haremos aquí) sin considerar
también el impacto convergente de otros sectores, necesariamente produce un panorama
menos que verdadero de lo que evolucionará. Sin embargo, es mejor mirar las tendencias de
un solo sector que no mirar ninguna, por lo tanto, seguiremos adelante. En ambas, el nivel
de tecnología (microprocesadores, fibra óptica, et. al.) y con aplicaciones que se
construyen en esos bloques de construcciones, los avances sin precedentes salpican el
horizonte.
Microprocesadores: La Ley de Moore -el poder de la computación se
duplica cada 18 meses- ha sido sustituída. El ritmo de cambio está aumentando y mientras
el chip de Pentium II de Intel tiene aproximadamente seis millones de transistores, la
gente más entendida en el negocio de la tecnología de la información cree ahora que un
microprocesador con mil millones de transistores será fabricado en algún momento antes
del año 2010. Para el año 2022, el Centro de Investigación Palo Alto de Xerox cree que
por $100 se podrá comprar una computadora personal con la potencia de producir 500.000
millones de instrucciones por segundo (actualmente toda la potencia de computación del
Organismo de Seguridad Nacional y el Organismo Central de Inteligencia), que tendrá la
capacidad de almacenamiento para manejar todo lo que existe en la Web Mundial en la
actualidad.
Lo que esto significa es que esas cosas que dependen de las
computadoras se convertirán en mucho más potentes. Además, surgirán nuevas capacidades
simplemente porque ahora puede hacerse (muy parecidas al advenimiento de la ciencia de la
complejidad que empezó a existir cuando la computadora de escritorio fue inventada). El
microprocesador es el motor de la revolución.
Resultado: Las computadoras se están tornando más rápidas y más pequeñas.
Redes de Fibra Optica: Una explosión paralela se está produciendo en la
capacidad para mover la información digital entre las computadoras cada vez más
potentes. La fibra óptica ultra pura mueve millones de conversaciones en forma
simultánea en los alambres de fibra de vidrio del tamaño de un filamento. En la
actualidad el cable de fibra óptica avanzado puede transmitir toda la Enciclopedia
Británica en 3 segundos, pero, para el año 2020, las crecientes refinaciones permitirán
que todo lo que se encuentra disponible en la Biblioteca del Congreso se mueva en menos de
10 segundos.
Resultado: Las comunicaciones entre computadoras se están tornando mucho más
rápidas.
Constelaciones de Satélites de Comunicaciones: Las comunicaciones entre
computadoras no sólo aumentarán rápidamente en la faz de la tierra, sino también por
constelaciones de satélites de comunicaciones que existirán en el año 2003. Ocho
sistemas que se están probando ahora permitirán que cualquier clase de información
(televisión, voz, fax, computadora, etc.) se comunique desde cualquier lugar del planeta
a cualquier otro lugar -a precios de escala móvil que permitirán económicamente que
tanto los grandes como los pequeños usuarios puedan utilizarlas.
Resultado: Cualquier persona puede conectarse a la red de información global en
cualquier lugar y en todas partes.
Internet 4.0: Internet llegará a casi todas las áreas de la vida con
una capacidad que es difícil de comprender. Los edificios tendrán acceso a la Red en
todos los cuartos. Los sistemas inalámbricos y celulares garantizarán la conexión de
una persona -toda persona lo está. El comercio se moverá a la Red -no se accederá
directamente a ningún negocio de dimensión razonable, y muchos muy pequeños, desde
cualquier parte, como así también a otras formas de entretenimiento, educación y otras
formas de comunicación. En lugar de mover su cuerpo a otro lugar para acceder a algo,
(como ocurre ahora con las bibliotecas, tiendas, aviones, etc.) la información deseada,
en forma de dígitos electrónicos, se moverá hacia Ud.
Esencialmente, no existirán límites en el ancho de banda. La nueva
generación de Internet podrá mover la información más rápido de lo que los humanos
pueden asimilar. No habrá más esperas para las imágenes y el audio. Cuando los
solicite, estarán allí.
Además, alrededor del año 2005 existirá el software basado en la Red
que le permitirá ver representaciones con colores detallados y tridimensionales de gente
y cosas proyectadas en un cuarto. Esta tecnología realista permitirá la
"telepresencia", con sólo la falta de un toque de lo que de lo contrario sería
un encuentro cara a cara. Esta tecnología obviamente tendría consecuencias personales,
comerciales y de entretenimiento.
Resultado: Fin de la geografía: la información, incluyendo a la
"gente", se movió a donde era necesaria.
Revoluciones de Salida/Entrada: Ya es posible interactuar con una
computadora hablando -no escribiendo. Esa capacidad se mejorará aún más y la necesidad
de más teclados desaparecerá. Los Laboratorios de BT (British Telecom) creen que
tendrán un producto de "reconocimiento del pensamiento" en la plaza de mercado
dentro de aproximadamente cinco años. Esto significa que el tamaño del dispositivo de
entrada para una computadora, que ahora es demasiado grande para sus dos manos, se
tornará tan pequeño como el micrófono más pequeño -quizás el tamaño de una bolita
BB o más pequeño.
De manera similar, por primera vez para algunos dispositivos
portátiles y quizás por último para la mayoría de las computadoras, la salida de la
máquina se proyectará, utilizando microcircuitería y lásers minúsculos, en las lentes
de los anteojos y los lentes de contactos. Se podrá hablar o pensar con la máquina y ver
la salida superpuesta a través del campo de visión.
Resultado: Supercomputadoras del tamaño de un reloj pulsera; la tecnología se
torna discreta y empotrada, de manera que cualquier persona pueda utilizarla.
Sistema de Ubicación Globales: Los sistemas satelitales que proporcionan
información precisa sobre tiempo y ubicación serán cada vez más explotados. Como el
tamaño de los dispositivos se reduce a algo no más grande y no más grueso que un sello
postal, éstos se convertirán en algo común -empotrados en relojes pulseras,
localizadores, la mayoría de los vehículos y los dispositivos de comunicación. En vez
de suponer que algo o alguien está donde pensamos que está -o debería estar- sabremos,
dentro de un par de centímetros, exactamente dónde está en la faz de la tierra.
Resultado: Información sobre la ubicación precisa de algo que se desea rastrear.
Por lo tanto, no existe ningún lugar donde esconder -o extraviar- la actividad que no
tiene sentido.
Aplicaciones de Software Inteligente: Llegará el momento en que, debido
a las bases de datos gigantes del conocimiento de sentido común, el software que aprende,
las nuevas formas de algoritmos genéticos/biológicos, y los inventos de reconocimiento
de modelos, las aplicaciones de la computación actuarán de manera más autónoma. Ya sea
actuando de manera independiente o con otros nodos en Internet, estas extraordinarias
herramientas mostrarán un grado de inteligencia y comenzarán a solucionar problemas que
ahora sólo podemos imaginar. Tendrán un "conocimiento incorporado" y/o podrán
aprender y retener conocimiento de manera que puedan ser útiles en una amplia gama de
situaciones -muchas no específicamente previstas cuando se elaboró el software.
Resultado: Software que "piensa" y soluciona problemas en forma
independiente. La actividad y el potencial humanos se desgastan o se liberan para un
empleo más significativo.
Modelado y Simulación: La creciente potencia de las computadoras, junto
con los avances en la ciencia, nos permitirá diseñar y simular la mayoría de las
situaciones físicas y mecánicas en el espacio cibernético. El uso de las capacidades
como la realidad virtual, la configuración de los aviones de pasajeros y las
características de vuelo ya son casi exclusivamente diseñadas con computadoras, evitando
la costosa y exigente en tiempo verificación del túnel aerodinámico y modelando una
parte integral del desarrollo de aeronaves.
A través de la realidad virtual y otras técnicas, esta misma
tecnología también impulsará la industria del entretenimiento hacia nuevos niveles de
realismo y participación del cliente. La distinción entre realidad e irrealidad, verdad
y ficción, podría tornarse imposible.
Resultado: Aumento de la capacidad para simular en forma económica muchos aspectos
de la vida.
Se podría concebir toda esta tecnología como un "cerebro"
global creciente, o un "sistema nervioso", o un "sistema neural"
-nodos humanos inteligentes que se interconectan cada vez más alrededor del mundo con
vínculos de ancho de banda más amplios e interfaces de computadoras que están
explotando con potencia y que se hablan a sí mismas mediante un software cada vez más
inteligente.
Fundamentos: Las tendencias mencionadas, y otras que no podemos mencionar
por falta de espacio, convergerán durante el siguiente par de décadas para empezar a
cambiar las características fundamentales que han definido y restringido durante mucho
tiempo el esfuerzo humano.
Microprocesadores: El hecho de que las computadoras se están tornando
más rápidas y más pequeñas significa que en su momento los individuos tendrán casi
siempre un dispositivo que los conecte a la Red global y les proporcione gran parte de la
clase de información deseada. Los dispositivos personales son instrumentos de
información universal. No existirá ninguna separación entre el browser de la web, el
fax, la televisión, la radio, el teléfono o el localizador.
Se dispondrá de información más sofisticada si las máquinas
funcionan más rápido. Habrá nuevos avances en las áreas de comprensión de la ciencia
y nuevas herramientas basadas en IT para el trabajo, el entretenimiento, la
investigación, la comunicación, etc. Ya que todas las personas estarán conectadas, más
gente tendrá acceso a la información -más gente utilizará las herramientas. Debido a
la existencia de una mayor información que se comunica con más facilidad, el tiempo para
la toma de decisiones disminuye. Siempre se puede estar contactado y -se espera una
respuesta en forma inmediata.
El Cambio Fundamental: Un rápido aumento en el metabolismo de la actividad humana.
Redes de Fibra Optica: Debido a que las comunicaciones entre computadoras se están
tornando más rápidas, a medida que el ancho de banda aumenta y todo se conecta, la
ubicación específica no producirá cambios en la clase de información que se recibe.
Cualquier cuarto, cualquier edificio, cualquier vehículo es lo mismo en el espacio
cibernético. Una persona no deberá ir a la máquina de fax, o encontrar un cuarto con
televisión, etc. En cualquier lugar que se encuentre una persona, ésta estará
completamente conectada.
El Cambio Fundamental: La ubicación específica no producirá ningún cambio -¿o
sí?
Constelaciones de Satélites de Comunicaciones: Cuando se puede estar
conectado a la red de información global en cualquier lugar y en todas partes del
planeta, los lugares que no tienen una infraestructura telefónica tradicional (mundo en
vías de desarrollo, desiertos, montañas, etc.) son iguales al centro de Manhattan,
Londres, Toronto o Sidney. De repente, para muchos individuos y profesiones, el lugar de
trabajo produce pocas modificaciones.
En este mundo, será imposible para los gobiernos controlar el acceso
de la información. El sistema de teléfono/televisión/internet no tiene límites y
cualquier persona con un dispositivo portátil puede acceder al mismo. La capacidad sólo
destaca un día en el año 2002 simplemente porque no se exige ninguna inversión de
infraestructura local. El efecto de esta tecnología se mueve muy rápido. Facilita el
movimiento de información común de la clase que cualquier persona comprende -voz,
cuadros. El valor será obvio para la mayoría de la gente.
El resultado: algunos grupos sociales se rebelan contra sus
gobiernos, algunas sociedades más conservadoras atraviesan un momento difícil debido al
cambio y quizás luchan contra éste, algunos gobiernos se anticipan y se adaptan.
Probablemente un boom para la democracia.
Los Cambios Fundamentales: El trabajo y el lugar de residencia son cada
vez más libres con respecto a la ubicación. Reorganización de los roles de los
gobiernos autoritarios.
Internet 4.0: Como resultado, la capacidad de tener conexiones de banda
ancha con casi cualquier lugar indicaría el fin de la geografía. La información se
mueve hacia donde es necesaria, en lugar de que la gente se mueva. Actualmente, gran parte
de nuestra inversión de capital corresponde a los costos de infraestructura necesarios
para mover productos y gente (caminos, servicio postal, sistemas de transporte). Como la
capacidad para describir cosas digitalmente se extiende, existirá una presión inexorable
para mover más información electrónicamente. Imágenes de toda clase, documentos,
aplicaciones de computación, proyecciones holográficas se mueven virtualmente, no
físicamente.
El rol funcional del transporte cada vez se ensombrece más por los
aspectos empíricos. La gente busca una experiencia memorable en lugar de una aventura.
Los Cambios Fundamentales: Los individuos pueden acceder a extraordinarias
cantidades de información desde cualquier lugar. Los humanos pueden transportar su
presencia física así como ahora transportamos voces. Cambios en la utilidad y la noción
de los vehículos.
Revoluciones de Entrada/Salida: Cuando las supercomputadoras del tamaño
de un reloj pulsera que cualquier persona puede utilizar sean algo común, existirá una
rápida proliferación de la tecnología. Cuando sea fácil de usar y conveniente para
transportar, mucha gente que ahora rechaza la tecnología la aceptará.
El Cambio Fundamental: Las computadoras se transforman en un producto ubicuo -como
los relojes pulseras.
Sistemas de Ubicación Global: El hecho de conocer la información sobre
la ubicación precisa de la mayoría de las cosas que se desea rastrear cambiará las
expectativas. Si no existen ambigüedades sobre la ubicación de las personas o cosas, se
presentará necesariamente cierta inseguridad en nuestros sistemas. El transporte se
tornará más eficiente y la navegación más segura. Podrá encontrarse o evitarse a los
individuos deseados e indeseados. El sistema humano funciona más rápido y con mayor
precisión.
El Cambio Fundamental: El fin de la ambigüedad de posición para muchas cosas.
Ampliaciones de Software Inteligente: El software que "piensa"
y resuelve problemas de manera independiente cambiará en forma drástica la clase y
calidad del trabajo.. En lugar de depender de otra gente para proporcionar una experiencia
en particular, o necesitar un cuerpo para realizar tareas comunes y repetitivas, las
aplicaciones de computadoras empezarán a reemplazar a la gente. Los
"asistentes" serán cada vez más aplicaciones de software (contestadores
telefónicos, movimiento de información, investigación, arreglos). Estas aplicaciones
podrán capacitarse, aprenderán y se adaptarán y se educarán (mejorarán) tan
fácilmente o más que los seres humanos, automáticamente desde la Red.
Los cambios fundamentales: Los seres humanos de todos los niveles están
autorizados. Se automatizan los trabajos de baja calidad.
Modelado y Simulación: El aumento de las capacidades para simular de
manera económica muchos aspectos de la vida generará una explosión de nuevo
conocimiento. Muy probablemente precedidos por los avances en la industria del
entretenimiento, el Modelado y la Simulación junto con las aplicaciones de Software
Inteligente finalmente generarán una explosión de conocimiento científico a medida que
la experimentación, la comunicación y la solución de problemas sean más rápidas.
El diseño y la fabricación de productos se acortarán y serán más
eficaces. La noción de prueba cambiará de algo que se hace después de que se construye
un producto, a algo que está siendo diseñado.
El cambio fundamental: Producción más rápida de sistemas más complejos. El
ritmo o la existencia aumenta -o se torna menos significativa.
Cuando estas tecnologías, sus capacidades y los cambios fundamentales
que están generando se ordenan en una cuadro, la estructura de fuerzas que dará forma a
la "sociedad cibernética" en el año 2020 se torna más evidente.
Al revisar esta lista es importante recordar que, aunque éstas son
fuerzas profundamente importantes que tendrán inferencias fundamentales para la sociedad,
no son sólo las únicas potencias para la ecuación. No sólo esto no es un resumen
exhaustivo de las tecnologías de la información, existen muchos otros ítems, algunos
identificables y otros sorpresa, que desempeñarán importantes roles.
Al examinar esta lista, un esbozo de una posible "arquitectura de
vida" característica subyacente en el año 2020 empieza a surgir. En una oración
es:
Una sociedad de individuos unidos por redes que siempre están conectados con cualquier
clase de información, descentralizados en función y ubicación, geográficamente
independientes, altamente informados y autorizados y, por lo tanto, muy adaptables y
flexibles, y que son parte de un sistema que está procesando información y desarrollando
conocimiento a un ritmo en rápido aumento.
Este es un mundo de dependencia extraordinaria de "Internet"
del año 2020, pero que es geométricamente más poderoso que cualquier cosa que existe en
la actualidad. En un sentido, se podría decir que este futuro se encuentra en el próximo
fin de un continuo histórico de rápida evolución de la comunicación humana, que
empieza con la conversación cara a cara y finaliza con la teórica conexión de tiempo
real de la mayoría de los pueblos del mundo.
El Poder de las Redes
Mientras la humanidad se conecta cada vez más (empezando, por
supuesto, con los países desarrollados y extendiéndose rápidamente con el advenimiento
de las constelaciones satelitales de comunicaciones), el poder de la red entra en juego.
El poder de una red aumenta geométricamente con la cantidad de nodos conectados.
Estamos ingresando a una era en la que la cantidad de nodos en la
Internet global están explotando a un ritmo exponencial. Esto no sólo produce una
aumento directo, de uno por uno en la capacidad de Internet para comunicar la
información. Se debe elevar al cuadrado la cantidad de nodos de computadoras para obtener
un sentido preciso del poder de la red. Como la cantidad de computadoras conectadas excede
los 30 millones y se encamina hacia cientos de millones dentro de los próximos cinco
años, la capacidad de este cerebro global en rápida evolución para resolver problemas y
desarrollar nuevos conocimientos explota.
Por consiguiente, es imposible describir en forma precisa lo que la
sociedad podría ser en 25 años. Tendrá un carácter completamente nuevo -y extraño-,
con nuevos modos de operación, prioridades, instituciones valores y profesiones, que
derivan directamente de la naturaleza conectada en red de todo el mundo. Ya que los
sistemas de comunicaciones satelitales se extenderán drásticamente después de la
primera parte del nuevo siglo, el mundo del año 2020 habrá tenido dos décadas de estar
completamente conectado -tiempo suficiente, por ejemplo, para que los gobiernos cambien y
las economías se extiendan y las relaciones geopolíticas cambien.
Al mismo tiempo esa conectividad está aumentando, la calidad y el
espectro de información que pueden ser comunicados también crecerá. Podremos enviar y
recibir cada vez más información realista (imágenes en movimiento tridimensionales a
todo color de tiempo real con sonido) a más gente.
Explosión científica
Ya que no estamos hablando sólo de comunicaciones telefónicas -sino
también sobre movimiento de datos e información sofisticada- habrá una expansión
significativa del conocimiento científico permitida por el crecimiento del cerebro
global. Ya que más del 80 por ciento de los científicos que alguna vez ha vivido está
vivo ahora -presumiblemente, cada uno agregando a nuestro conocimiento de la manera en que
este mundo trabaja- se podría apostar con seguridad a que habrá algunos adelantos
científicos significativos durante los próximos 20 años.
Obviamente, una de esas áreas podría ser la energía. Es posible que
el fin de la dependencia de los combustibles fósiles esté en la mira en el mundo
desarrollado. Una revolución energética tendría extraordinarias inferencias en la
manera en que funciona la sociedad. La tecnología, impulsada por los chips de
computadoras con generadores eléctricos integrados que nunca se quedan sin energía (como
ocurriría si los sistemas de energía de punto cero se utilizaran en ese entonces),
cambiaría drásticamente la naturaleza de la computación y las comunicaciones.
Si el aumento de la capacidad de la computación de las próximas dos
décadas permite a la joven comunidad de investigadores de la expectativa de vida alcanzar
su meta de extender la vida humana promedio a 150-200 años, entonces obviamente
pensaremos sobre la vida, la muerte y la familia de maneras bastante diferentes. Si la
terapia de extensión de la expectativa de vida fuera accesible para la gente de módicos
recursos, entonces todo el concepto de trabajo tendría que ser redefinido. Un rápido
aumento en la cantidad de gente mayor productiva impondría un sistema económico
destinado a respaldar a seres humanos que sólo viven 75-85 años, y nos sometería a
crecientes presiones de los avances tecnológicos que están reemplazando el trabajo
humano por máquinas.
La investigación genética depende mucho del poder de la computación
y la comunicación entre los investigadores, y el emprendimiento científico más grande
de todos los tiempos -el Proyecto del Genoma Humano- está bastante adelantado. El mapa
épico del código genético de todos los seres vivientes abrirá la posibilidad de
"crear" bebés antes de que nazcan -o quizás clonar aquéllos cuyas
características valoramos- o impedir enfermedades. Ese mundo será bastante diferente del
que ahora conocemos. Los valores y perspectivas de una persona cambiarían si la
individualidad fuera programable y los seres humanos diseñados. La elección y la
"adaptación" se convierten en características claves en este mundo.
Existe una extensa lista de otras áreas de posibles avances que
incluyen soluciones para los problemas ambientales, la eliminación de algunas
enfermedades, el suministro de más alimentos, etc., todas las cuales serán
fundamentalmente influídas por la red de computación subyacente.
Fecundación cruzada
Cuando toda la gente está conectada, las imágenes e ideas fluyen en
ambas direcciones. Las áreas aisladas del mundo de repente se unen en la conversación
global más grande. El mundo desarrollado ve al planeta en términos más amplios, más
matizados y a las sociedades menos desarrolladas de repente se les presenta una ventana al
resto del mundo.
En este medio, los gobiernos que traten de restringir el flujo de
información fracasarán. Las nuevas ideas e imágenes ofrecerán, como ocurrió con la
Unión Soviética, alternativas para la línea del gobierno -y la gente responderá. Puede
demostrarse que esta infraestructura de información establecerá la plataforma para que
la democracia se convierta en la única forma razonable de gobierno para gran parte del
mundo.
Esta fecundación cruzada se producirá en todas las disciplinas
intelectuales. Existirá una fusión de las ciencias en el punto en que se cruzan. Las
perspectivas de los sistemas multidisciplinarios se convertirán en la arquitectura obvia
para explicar los fenómenos físicos. Los físicos hablarán con los químicos y
biólogos, y brotarán nuevas "especialidades" científicas que se extenderán a
múltiples disciplinas.
Una mayor comprensión de la interdependencia -la naturaleza de los
sistemas- de la empresa humana se convertirá en la plataforma central.
Realidad
La sociedad cibernética del futuro será en su mayor parte digital y
cuando todo es digital, cualquier cosa puede cambiarse. Toda forma de información,
exceptuando la recogida directamente por los sensores humanos, será vulnerable a la
manipulación -simplemente una cuestión de cambiar unos pocos bits y bytes. Si el hecho
de mover un par de dígitos en algún lugar del flujo de datos y la base de datos
alterará un mensaje o imagen, se realizarán cada vez más intentos para hacer esto. Como
en otras áreas de manipulación de la información, la industria de la publicidad ya es
experta en esto.
La diferencia será que muchas más personas tendrán acceso al
software para recrear datos, y cada vez dependerán más del flujo de datos. Será
difícil saber qué es "real" o verdadero. Si el medio a través del cual se
transmite el mensaje puede perfilarse, se puede entrar a un país de fantasía similar a
la ciencia ficción de verdades en constante cambio. En su extremo, el mundo se convierte
en una campaña política -con un grupo grande de candidatos, productos y servicios que
hacen lo que pueden para cambiar nuestra perspectiva de la realidad.
Quizás, en respuesta a esta extraordinaria ambigüedad y de la misma
manera en que la gente ha dejado de votar en reacción a la clara falta de vinculación
entre la retórica de la campaña con la realidad, podría haber una alejamiento de la
dependencia de fuentes externas de información. El entretenimiento prosperaría, porque
es en gran parte ficción; pero también podría haber un movimiento general hacia el
aislamiento personal relativo.
Por otra parte, una industria se dedicó a certificar que la verdad en
la fuente crecerá. Quizás, un "sello de aprobación", o una marca, construída
sobre "información honesta en la que se puede confiar", pero en cualquier caso
existirá la necesidad de un medio práctico para discriminar entre la verdad y la
promoción.
El medio de transmisión es especialmente vulnerable. Si debemos
conectarnos con la pared de datos que nos rodeará, deberá existir una manera para saber
que lo que fue recibido fue, en realidad, lo que fue enviado. De manera muy similar al
software antivirus que escanea todo en una computadora para la integridad, la calidad y
las aplicaciones, debe existir un medio para garantizar que lo que se está recibiendo es
lo que se piensa que es -que no ha sido adulterado por el camino.
La verdad será difícil en esta sociedad cibernética. La verdad se
convertirá en una industria.
Información personal
Debido a que viviremos dentro de una explosión global de conocimiento
e información, será imposible que un individuo que depende del hecho de encontrar la
información correcta en el momento correcto lo haga sin ayuda. Habrá una gran cantidad
de agentes basados en software para buscar información. Los mecanismos de búsqueda de la
Web son los claros precursores de una industria de software en crecimiento dedicada a
ayudar a adquirir la información correcta en el momento correcto.
Existe una tensión básica asociada con el uso de agentes: una que se
convertirá en una cuestión importante a medida que crece la necesidad de una asistencia
para la información más sofisticada. Cuanto más sepa el agente sobre una persona, mejor
puede hacer el trabajo. Pero, cuanto más sabe el agente sobre la persona, ésta es más
vulnerable a ser explotada. Piense en un agente inteligente que aprende -observa lo que
Ud. hace y se imagina cómo es Ud. y cómo piensa. Llegará el momento en que el agente
podría conocer más sobre Ud. que lo que Ud. alguna vez pueda articular. ¿Quisiera un
político conocer lo que su agente personal conoce? ¿Intentarían los vendedores acceder
a esto?
Aunque las capacidades evolucionarán para abordar este problema, es
probable que la sociedad cibernética del futuro involucre a gente que sepa mucho más
sobre Ud. de lo saben en la actualidad. Quizás Ud. se adaptará -y le gustará. Quizás
los beneficios excedan los riesgos. Quizás no.
Cambio en el gobierno
Las grandes democracias tienen formas representativas de gobierno
basadas en la geografía. La sede del gobierno está distante de casi todos los distritos
locales. Un individuo localmente elegido representa los intereses del distrito en la
capital distante. La Revolución de la Información redefinirá la noción de la
geografía, especialmente para el ejercicio del poder.
Ya no es cierto que una persona debe estar en la capital nacional para
observar o teóricamente participar en el proceso del gobierno. Internet y la World Wide
Web (Red Mundial Web) ya permiten investigar cuestiones, rastrear legislación e
interactuar con los responsables de la elaboración de leyes. En la actualidad, la
tecnología se encuentra disponible para permitir la votación directa por parte de los
ciudadanos sobre cuestiones nacionales, el único obstáculo es la actual forma de
gobierno. Es probable que esto cambie dentro de las próximas dos décadas.
Las tensiones son obvias. Los individuos ahora tienen cantidades
extraordinarias de información disponible para ellos. Pueden rastrear debates y el
progreso de la legislación en forma instantánea desde sus casas. Los gobiernos
centrales, por otra parte, nunca los primeros en innovar y todavía trabados por
tradiciones vinculadas a una era diferente, están peleando para no quedarse atrás en el
cambio en todas las otras áreas de la vida nacional. El Senado de Estados Unidos en 1998,
por ejemplo, no permitirá a los senadores llevar computadoras personales a la cámara del
Senado.
Seguramente en veinte años, parece inevitable que esta situación se
resuelva por sí misma. Los ciudadanos tendrán acceso directo al gobierno y podrán
realizar aportes con facilidad e incluso quizás votar con respecto a la legislación
pendiente. Los funcionarios elegidos asumirán nuevos roles, probablemente funcionando
menos como el único representante para un grupo local de ciudadanos, y más como un
intermediario y comunicador de los intereses locales. Una cosa es cierta, todo otro
aspecto de la vida está cambiando -el comercio, la educación, la ciencia, et. al.- y es
sólo cuestión de tiempo antes de que los gobiernos, también, respondan a las fuerzas
inexorables de la tecnología de la información.
Educación
Asistimos a las universidades por la misma razón por la que vamos de
las bibliotecas -allí es donde se encuentra la información. El mundo del año 2020 será
diferente. No existirá ningún lugar en el que una persona no pueda acceder al mejor
pensamiento sobre cualquier materia. La red de ese entonces será el salón para la
presentación y el debate de ideas. El "aprendizaje a distancia", con una
tecnología global de información capaz de proyectar individuos a cualquier espacio desde
cualquier lugar de la tierra, ya no será más "a distancia": Será la manera de
la educación.
Las tendencias son claras. Se podrá diseñar un curso de estudio
-quizás seleccionando componentes de una cantidad de diferentes abastecedores
(universidades y otras nuevas instituciones que se especializan en la educación virtual)
y recibiéndolos en un lugar y tiempo adecuados.
Las compañías serán líderes en este área: patrocinando y
proporcionando programas para sus empleados; contratando con expertos para registrar las
presentaciones y construyendo alianzas educativas y de capacitación con diferentes
instituciones de aprendizaje. Esto pronto será seguido por la tendencia principal. Ya se
puede obtener un título de Doctor en Filosofía a través de Internet en una cantidad de
facultades de postgrado acreditadas.
Con los avances en la tecnología educativa, la capacidad para
proporcionar educación en casa aumentará. Los padres podrán preparar su propio
curriculum, enseñado por maestros a la distancia, y llevado directamente a sus casas.
Los mismo sería posible para los colegios. Se podría acceder a una
gran cantidad de información. Toda clase de experiencias -viajes, experimentos,
conferencias, viajes de estudios- podría emprenderse con facilidad y formar parte del
curriculum de todos los días.
En este medio, el aprendizaje asumiría una noción diferente. La
información sería mucho más fácil de adquirir y el acceso no estaría limitado por el
tiempo y el escenario. Esto sólo lo podría transformar de una especialidad a un
producto. Esas sociedades a la vanguardia de esta revolución comenzarían a adquirir
conocimiento a un ritmo extraordinario. El desarrollo de la ciencia y la sociedad
estallaría.
Familia
Así como el automóvil y el avión fueron tecnologías que cambiaron
fundamentalmente la función y estructura de las familias, también la Revolución de la
Información producirá una familia de la sociedad cibernética que es bastante diferente
-pero obviamente no tanto- de la de hoy día. Si se pueden proyectar imágenes similares a
la vida en una habitación desde cualquier parte, entonces los viajes no constituirían el
problema familiar que actualmente son. El cónyuge que se encuentra en la ruta podría
dedicar cierto tiempo a la tarde como tiempo de familia y visita con la familia en forma
virtual. O, podría optar por no viajar, quedándose en casa con la familia y
proyectándose a cualquier lugar que exija el negocio.
Quizás el trabajador del año 2020 se sentirá como en su casa
trabajando en su casa. Si gran parte del trabajo es trabajo de conocimiento, entonces
éste puede hacerse fácilmente desde cualquier lugar. Se puede trabajar en una
"oficina" virtual habitada por otras personas. La gente podría
"entrar" y "salir" de su oficina y mantener una conversación como si
estuviera allí. El sistema de información también permitiría a la gente vivir donde
quiera, en lugar de estar limitada a una cierta distancia de un lugar de empleo. El
"lugar" adoptaría un nuevo significado.
En este mundo, los miembros de la familia podrían estar separados,
aunque unidos. Esto podría producir una nueva relación interesante entre los padres y
los adolescentes, con los niños muy lejos físicamente, pero con una atadura electrónica
corta. ¿Cómo serían las citas en este mundo? ¿Citas virtuales? Quizás todos tengan un
sitio Web con fotos, etc. Se podría "verificar" una cita potencial.
En todo caso, las nuevas nociones sobre la verdad y la realidad
seguramente empezarían a tener efectos sobre la manera en que los padres crían a los
hijos. Aunque el sistema seguramente se ajustaría a estos cambios, como en las
revoluciones tecnológicas pasadas, la filosofía de los individuos y los grupos, como las
familias, cambiaría. La perspectiva de una persona sería mucho más amplia, más global.
A pesar de estas ideas, la sociedad cibernética del año 2020 es
probable que sea difícil de anticipar desde nuestra actual posición estratégica y
limitada conectividad. Estas dos capacidades solas formarán la base para una revolución
social a diferencia de todo lo que hemos experimentado. Póngase en ese lugar. Para toda
la historia humana, la geografía ha sido una fuerza limitadora -una determinada. De
repente (y diez años son de repente), parece ser apenas considerada. Para muchas cosas,
no se tiene que estar en alguna parte para hacerlas. Dondequiera que una persona esté
-está en todas partes. Es un trato muy grande -y por lo tanto será bastante diferente.
Interesante, pero bastante diferente.
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